やっぱり千葉が好き！　第２４回　北欧のビンテージ雑貨と小さなカフェ　〜コロニー

新浦安の「コロニー」は、フィンランドとスウェーデンのビンテージ雑貨店とカフェを内包したお店である。

店舗は、閑静な住宅街のなかにひっそりとあって、まるでごくふつうの一軒家のようなつくりだから、はじめて訪れる人はうっかり見逃して通り過ぎてしまうかも知れない。

しかし、一歩、店内に足を踏み入れてみると、周囲の住宅地とは明らかに違った「異国の空気」に包まれる。そして、たいていの人は（とくに女性は）、ふわっと笑みを咲かせてこう言うのだ。

「かわいい♪」

しかも、ただの「かわいい」ではなく、語尾に「♪」がついた「かわいい」なのである。

そこには店主の古川佳代さんが自らの足で北欧を巡り、仕入れてきたビンテージ雑貨の数々が並べられている。おしゃれで、どこか凛々しくて、懐かしくもあり、そして不思議と愛着がわくような、そんな「かわいい♪」雑貨たちに囲まれると、ヒゲマッチョな小説家のぼくですら、うっかり「うわぁ、かわいい♪」なんて言ってしまう。

この「コロニー」は、今年でオープンから13年目。

かつて京都の短大で「美学美術史」を学んでいた古川さんが、就職したギャラリーで北欧家具にハマったのが、そもそものきっかけだったそうだ。

「高価な家具じゃなくて、みんながふつうに使える素敵な日用雑貨をより多くの人に知って欲しいと思って、このお店をはじめようと思ったんです。北欧のビンテージ雑貨のデザインって、アジアの生活圏によくなじんで、畳の部屋で使っても違和感がないんです」

なるほど、古川さんの言うとおり、この店に並べられている雑貨たちは、どこか古き良き「昭和の日用品」の雰囲気を漂わせている気がする。最初にぼくが感じた懐かしさは、そういうところにあるのだろう。

取材中に来店するお客さんたちは、すべて女性だったが、彼女たちもやっぱり例の台詞「かわいい♪」を連発していた。

うん、わかるよ、その気持ち。ボキャブラリーが必要な小説家でさえ、ついついそう言ってしまうくらいだからね。

ここ「コロニー」では、年に５回ほど、フィンランドの伝統手芸などの制作体験ができるワークショップが開催されているという。こちらはホームページに情報がアップされるそうなので、興味のある人はチェックして申し込んでみるといいかも知れない。ほんわかした古川さんのしゃべりのテンポに和みながら、きっとあなたも「かわいい♪」伝統手芸作品を作れるはずだ。